В начале Первой мировой войны, французская армия была снабжена стандартным кепи,которые не обеспечивали никакой защиты против вражеского огня. Ранние стадии траншейной войны доказали, что даже основная защита головы могла привести к значительно меньшей смертности среди солдат. Следовательно, французский штаб заказывал развитие металлического шлема, который мог защитить солдата от шрапнели взрывающихся снарядов артиллерии.Так как солдаты в траншеях были также уязвимы для шрапнели, взрывающейся выше их голов, гребень дефлектора был добавлен по оси шлема. Вопреки общему неправильному представлению, шлем M15 не был разработан, чтобы защитить солдата от прямого попадания пулями пулемёта или винтовкой.

Шлем, принятый армией был сделан из мягкой стали весом 0.765kg (1lb.11oz)., который сделал его легче, чем британский шлем Brodie и немецкий Стальхельм. К концу Первой мировой войны, это было выпущено к почти всем подразделениям пехоты,французской армией. Это также использовалось некоторыми из американских подразделений, борющихся во Франции и польских сил Синей Армии Холлера.

Шлем, оказалось, был довольно эффективным против шрапнели, дешевым, и легким быть изготовленным. Как следствие, больше чем три миллиона касок были приняты другими странами, включая Бельгию, Грецию, Италия (включая произведённые по лицензии), Японию, Люксембург, Мексику,Марокко, Перу, Польшу, Румынию,Россию, Сербию, Сиам, США, СССР, и Югославию . Каждая из этих наций добавила его собственные знаки отличия к фронту шлема.

Поскольку новые стальные шлемы предложили небольшую фактическую защиту против пуль, некоторые были по сообщениям среди первых частей оборудования, оставляемого солдатами на поле битвы . Это было также обнаружено, что значок, помещенный во фронт шлемов вредил длительности шлема, которая заставила несколько армий удалить их национальные знаки отличия в целом.

Во французской армии, шлем Адриана был стандартной военной проблемой до окончания Второй мировой войны, и также использовался французской полицией до 1970-ых. В других странах шлемы типа Адриана были также в использовании с противопожарными единицами, железнодорожными охранниками или морской пехотой. Шлемы Адриана все еще ценят коллекционеры сегодня.